聚丙烯酰胺是一種很好的改性原料，在聚丙烯酰胺（PAM)分子中，酰氨基上碳基雙鍵中的η電子和氨基氮原子上的未共用電子對形成P-η共軛體系，氮原子上電子云密度有所降低，使與它相連的氫原子變得活潑，能發生多種反應。由于其具有優良的絮凝、增稠、減阻、粘結、阻垢等性能，被廣泛應用于造紙、涂料、采油等工業。

    對于不同用途的聚丙烯酰胺，對其分子質量大小的要求不同。同比聚丙烯酰胺價格是也有相差。高分子質量和超高分子質量的聚丙烯酰胺主要用于絮凝劑或油井堵水、驅油等，目前國內外的研究也主要集中在氧肟酸型高分子聚合物的合成上。但在一些應用上，如高分子乳化劑，則需要低分子質量的氧肟酸高分子聚合物的制備。   

    主要采用兩種法：其一是用分子質量調節方法在水溶液中進行丙烯酰胺的聚合；其二是用有機溶劑進行沉降聚合。國內外對于低分子量的聚丙烯酰胺的制備，主要采用以下幾種方法：   

1、根據聚合反應的動力學方程，在沒有鏈轉移的情況下，聚合反應動力學鏈長與引發劑濃度的平方根成反比。因此，增大引發劑濃度可以制得低分子量的聚丙烯酰胺。但增大引發劑濃度會使反應進行太快，發生爆聚，難以控制。   

2、在聚合反應中加入分子量調節劑，借助分子量調節劑的鏈轉移作用控制分子量。比如用異丙醇，甲酸鈉等分子量調節劑在水溶液中進行丙烯酰胺的聚合，但制得的聚丙烯酰胺有一定的交聯度和水解度。   

3、用有機溶劑進行的沉淀聚合。因為在沉淀聚合過程中所使用的有機溶劑對聚丙烯酰胺的聚合是很活潑的鏈轉移劑，而大多數有機溶劑都是聚丙烯酰胺的沉淀劑，當聚合物的分子鏈增長到一定長度后便會沉淀下來，限制了分子鏈的進一步增長，故所得產物分子量較低，分子量分布窄。被研究過的有機溶劑主要有異丙醇、丙酮和水、丙酮等。